תיקון ראשון
מסוגו בחלל
אוגוסט 2 2005
הבחינה המדוקדקת
של אריחי הבידוד של המעבורת, כחלק מליקחי אסון הקולומביה, העלתה כי חומר מילוי
ברווח שבין שניים מאריחי הבידוד - בולט ממקומו בכ 2.5 ס"מ.
האזור בו נתגלתה
הבעיה חשוף בעת החזרה לאטמוספירה לטמפרטורות של למעלה מאלפיים מעלות.
אי הוודאות באשר
להשלכות האווירודינמיות של בליטה שכזו, בתנאים הקיצוניים של אוויר לוהט
הנע במהירות של מעל מאך 22, שכנעו את צוות נאס"א כי יש לפעול לתיקון הבעיה.
התיקון עצמו אינו
חסר סיכונים, וזוהי הפעם הראשונה בה יוצא צוות המעבורת ל"הליכת חלל" אל גחונה
של המעבורת. גם פעולת התיקון עצמה מעולם לא בוצעה בעבר והצילום משמאל מתאר את
ניסיונותיהם של אנשי צוות הקרקע לבחון את אופן התיקון המומלץ.
